PLANTAS TÓXICAS DE INTERÉS VETERINARIO

El axioma de Paracelso "Sólo la dosis hace al veneno" es apropiado para el caso de toxinas naturales, la toxicidad de una planta depende directamente de la cantidad de toxina ingerida en un tiempo determinado. 

Algunas  plantas nunca deberían ser ingeridas,como la Cicuta maculata o el tejo, otras pueden tener valor nutritivo, como alfalfa, tréboles o sorgos, en cuyo caso debería conocerse las condiciones en las que pueden resultar tóxicas.Dependiendo de varos factores como ; el ciclo de la planta, condiciones ambientales y el estado fisiológico del animal que la consume. 

Las plantas tóxicas no suelen ser  apetecibles para el ganado y las intoxicaciones se suelen producir en raras ocaciones excepcionales como pueden ser: 

a) sobrepastoreo (por déficit de otras plantas comestibles)

b) contaminación de un cultivo de plantas forrajeras con especies muy tóxicas, que se cosechan conjuntamente  lo que hace imposible la selección por parte del animal,.

 c) introducción de animales no acostumbrados en un nuevo pasto donde se encuentran con plantas desconocidas (puesto que los hábitos dietéticos de los herbívoros son muy flexibles, se calcula que a un cordero le basta pasar con la madre tan sólo una hora al día durante 5 días, para aprender de por vida el tipo de vegetación deseable). 

Puede ser  que, tras aplicar  ciertos herbicidas (en especial los que actúan como fitohormonas: dinitroanilidas, fenoxiacéticos), algunas plantas tóxicas se hagan más apetecibles para el ganado, o bien que al actuar como hormonas vegetales se favorezca el crecimiento rápido de la planta de forma que se altere la cantidad de toxinas presentes antes de secarse. Aunque los herbicidas tienen poca toxicidad intrínseca, se recomienda un período de exclusión del ganado de 7-14 días hasta que las plantas se hayan secado completamente antes de volver a re introducir a los animales en la zona. Aveces, la desecación progresiva de la planta elimina el sabor amargo y permite la ingestión masiva, y, si los principios vegetales tóxicos permanecen intactos, pueden producirse intoxicaciones. 

Estrategias alimentarias que usan los herbívoros para seleccionar su dieta (Provenza et al. 1992)  

La interacción de diversos factores (sabor, retroalimentanción positiva o negativa del alimento ingerido, cultura y adaptación) lo que determina que el animal ingiera un tipo u otro de planta del medio. 

Dentro de los procesos cognitivos se encuentra el aprendizaje con la madre,  congéneres y procesos de  ensayo-error. 

Dentro de los procesos afectivos se incluyen las sensaciones de  náuseas, vómitos, satisfacción, etc., tras ingerir un alimento y que pueden provocar el rechazo o favorecer su consumo, al producirse una retroalimentación positiva (energía o buen sabor).

En los carnívoros como perros y gatos, la mayor parte de las intoxicaciones se debe a la ingestión de plantas ornamentales: laurel rosa, ficus, azucenas, etc. La práctica común de los carnívoros de masticar hierbas y otras plantas, y a menudo la curiosidad, los predispone a ingerir algunas plantas tóxicas. La terapia normalmente es de tipo sintomático y de descontaminación, aunque en casos excepcionales la estrategia de esperar y ver antes de tratar puede costarle la vida al animal. Pese a que existan muchas plantas consideradas no tóxicas que un perro o un gato puedan ingerir hay que asumir que la ingestión de materia vegetal extraña al sistema digestivo de un carnívoro puede causar malestar gastrointestinal.

Bibliografia

PLANTAS TÓXICAS DE INTERÉS VETERINARIO CASOS CLÍNICOS -David Villar Juan Javier Ortiz Díaz